A auga é un recurso precioso e caro, pero pode ser unha ameaza perniciosa se aparece nos lugares equivocados da túa casa, especialmente de forma descontrolada. Levo varios meses probando a válvula de auga intelixente Flo by Moen e podo dicir que me tería aforrado moito tempo e diñeiro se a tivese instalado hai varios anos. Pero non é perfecta. E certamente non é barata.
Na súa forma máis básica, Flo detectará e avisará sobre unha fuga de auga. Tamén cortará o subministro principal de auga en caso dun evento catastrófico, como a rotura dunha tubaxe. É un escenario que experimentei persoalmente. Unha tubaxe do teito da miña garaxe conxelouse e rebentou un inverno mentres a miña muller e eu viaxabamos. Voltamos varios días despois e atopamos o interior de toda a nosa garaxe destruído, con auga aínda saíndo dunha fenda de menos dunha polgada de longo nunha tubaxe de cobre do teito.
Actualizado o 8 de febreiro de 2019 para informar de que Flo Technologies formou unha asociación estratéxica con Moen e renomeou este produto como Flo by Moen.
Cada centímetro cadrado de cartón xeso estaba empapado, con tanta auga no teito que parecía que chovía dentro (ver foto, a continuación). Case todo o que tiñamos gardado na garaxe, incluídos algúns mobles antigos, ferramentas eléctricas para traballar a madeira e equipos de xardinería, estaba estragado. Os abridores da porta da garaxe e todas as lámpadas tamén tiveron que ser substituídas. A nosa reclamación final ao seguro superou os 28.000 dólares e levou meses secar e substituír todo. Se tivésemos instalado unha válvula intelixente nese momento, habería moitos menos danos.
Unha tubaxe de auga que se conxelou e despois rebentou mentres o autor estivo fóra da casa durante varios días causou danos por valor de máis de 28.000 dólares na estrutura e no seu contido.
Flo consiste nunha válvula motorizada que se instala na liña principal de subministración de auga (de 3 cm ou menos) que entra na casa. Podes facelo ti mesmo se che resulta cómodo cortar a tubaxe que abastece de auga a túa casa, pero Flo recomenda a instalación profesional. Non quería arriscarme, así que Flo enviou un fontaneiro profesional para o traballo (a instalación non está incluída no prezo de 499 $ do produto).
Flo ten un adaptador Wi-Fi de 2,4 GHz integrado, polo que é esencial que teñas un enrutador sen fíos potente que poida estender a túa rede ao exterior. No meu caso, teño un sistema Wi-Fi en malla Linksys Velop de tres nós, cun punto de acceso no dormitorio principal. A liña principal de subministración de auga está ao outro lado dunha das paredes do dormitorio, polo que o meu sinal Wi-Fi era o suficientemente forte para dar servizo á válvula (non hai opción de Ethernet cableada).
Tamén precisarás unha toma de corrente alterna preto da liña de subministración para alimentar a válvula motorizada de Flo e o seu adaptador Wi-Fi. A válvula intelixente Flo está totalmente a proba de intemperie e ten un bloque de alimentación en liña, polo que o enchufe eléctrico do extremo encaixará facilmente dentro dunha tapa de receptáculo exterior tipo burbulla. Eu optei por conectalo a unha toma de corrente dentro do armario exterior onde está instalado o meu quentador de auga instantáneo.
Se a túa casa non ten unha toma de corrente exterior preto, terás que pensar en como alimentarás a válvula. Se decides instalar unha toma de corrente, asegúrate de usar un modelo GFCI (interruptor de circuíto por falla a terra) para a túa propia protección. Alternativamente, Flo ofrece un cable de extensión certificado de 25 pés por 12 $ (podes usar ata catro destes xuntos se realmente o necesitas).
Se a túa liña de auga está lonxe dunha toma de corrente, podes conectar ata tres destes cables de extensión de 25 pés para chegar a unha toma de corrente.
Os sensores do interior da válvula Flo miden a presión da auga, a temperatura da auga e, mentres a auga flúe a través da válvula, a velocidade á que flúe (medida en galóns por minuto). A válvula tamén realizará unha "proba de estado" diaria, durante a cal pechará o subministro de auga da túa casa e despois controlará calquera caída na presión da auga que indique que a auga sae das tubaxes nalgún lugar máis alá da válvula. A proba realízase normalmente no medio da noite ou nalgún outro momento no que os algoritmos de Flo aprenderon que normalmente non deixas correr a auga. Se abres unha billa, descargas a cisterna ou o que sexa mentres a proba está en curso, esta deterase e a válvula volverá abrirse, polo que non terás inconvenientes.
O panel de control Flo informa sobre a presión da auga da túa casa, a temperatura da auga e o caudal actual. Se sospeitas que hai un problema, podes pechar a válvula desde aquí.
Toda esta información envíase á nube e de volta á aplicación Flo no teu dispositivo Android ou iOS. Algúns escenarios poderían causar que esas medicións se desvíen: por exemplo, se a presión da auga baixa demasiado, o que indica que podería haber un problema coa fonte de auga, ou se é demasiado alta, o que exerce presión sobre as tubaxes; se a auga se arrefría demasiado, o que pon as tubaxes en perigo de conxelación (unha tubaxe conxelada tamén fará que se acumule presión); ou se a auga flúe a un ritmo normalmente alto, o que indica a posibilidade dunha tubaxe rota. Estes eventos farían que os servidores de Flo enviasen unha notificación push á aplicación.
Se a auga flúe demasiado rápido ou durante demasiado tempo, tamén recibirás unha chamada automática da sede de Flo avisándote de que pode haber un problema e de que o dispositivo Flo pechará automaticamente a subministración principal de auga se non respondes. Se estás na casa nese momento e sabes que non che pasa nada (por exemplo, se estivesches regando o xardín ou lavando o coche), simplemente podes premer o 2 no teclado do teléfono para atrasar o apagado dúas horas. Se non estás na casa e cres que pode haber un problema catastrófico, podes pechar a válvula desde a aplicación ou esperar uns minutos e deixar que Flo o faga por ti.
Se tivese instalado unha válvula intelixente como a de Flo cando rebentou a miña tubaxe, é case seguro que podería ter limitado a cantidade de danos causados á miña garaxe e ao seu contido. Non obstante, é difícil dicir con precisión cantos menos danos tería causado a fuga, porque Flo non reacciona ao instante. E non quererías que o fixese, porque doutro xeito volveríaste tolo con falsas alarmas. Tal e como están as cousas, experimentei varias delas durante a miña proba de varios meses de Flo, principalmente porque non tiña un controlador de rego programable para o meu xardín durante a maior parte dese tempo.
O algoritmo de Flo baséase en patróns predicibles e eu adoito ser aleatoria á hora de regar o meu xardín. A miña casa está no medio dunha parcela de cinco acres (subdividida dunha parcela de 10 acres que antes era unha granxa leiteira). Non teño céspede tradicional, pero si teño moitas árbores, roseiras e arbustos. Antes regaba estes cun sistema de rega por goteo, pero os esquíos terrestres facían buratos nas mangueiras de plástico. Agora rego cun aspersor conectado a unha mangueira ata que poida atopar unha solución máis permanente e a proba de esquíos. Tento lembrar poñer a Flo no seu modo "suspensión" antes de facelo, para evitar que a válvula active a chamada automática, pero non sempre o consigo.
A miña liña de auga principal é vertical, o que provocou que o Flo estivese instalado boca abaixo para que a auga flúa na dirección correcta. Por sorte, a conexión eléctrica é estanca.
Se sabes que vas estar fóra da casa durante un tempo (de vacacións, por exemplo) e non vas usar moita auga, podes poñer Flo en modo "fóra". Neste estado, a válvula responderá moito máis rápido a eventos anormais.
A válvula intelixente é só a metade da historia de Flo. Podes usar a aplicación Flo para establecer obxectivos de consumo de auga e facer un seguimento do teu consumo en relación con eses obxectivos diaria, semanal e mensualmente. A aplicación emitirá alertas sempre que haxa un consumo de auga elevado ou prolongado, cando se detecten fugas, cando a válvula se desconecte (como pode ocorrer durante un corte de enerxía, por exemplo) e para outros eventos importantes. Estas alertas rexístranse nun informe de actividade xunto cos resultados das probas de estado diarias.
Non obstante, é importante sinalar aquí que Flo non pode dicirche exactamente de onde está a gotear a auga. Durante a miña avaliación, Flo informou con precisión dunha pequena fuga no meu sistema de fontanería, pero dependía de min localizala. A culpable era unha válvula desgastada no inodoro do meu baño de invitados, pero como o baño está xusto ao lado do meu despacho na casa, xa escoitara o inodoro abrir incluso antes de que Flo informase do problema. Atopar unha billa interior con fugas probablemente tampouco sería demasiado difícil de localizar, pero un grifo de mangueira con fugas fóra da casa sería moito máis difícil de identificar.
Cando instales a válvula Flo, a aplicación pedirache que crees un perfil da túa casa respondendo a preguntas sobre o tamaño da túa casa, cantos pisos ten, que comodidades ten (como o número de bañeiras e duchas e se tes unha piscina ou unha bañeira de hidromasaxe), se tes un lavalouza, se o teu frigorífico está equipado cunha máquina de xeo e mesmo se tes un quentador de auga sen depósito. Despois suxerirá un obxectivo de consumo de auga. Con dúas persoas vivindo na miña casa, a aplicación Flo suxeriu un obxectivo de 240 galóns ao día. Iso está en liña coa estimación do Servizo Xeolóxico dos Estados Unidos de 80 a 100 galóns de consumo de auga por persoa ao día, pero descubrín que a miña casa usa habitualmente máis que iso os días que rego o meu xardín. Podes establecer o teu propio obxectivo no que consideres apropiado e seguilo en consecuencia.
Flo ofrece un servizo de subscrición opcional, FloProtect (5 dólares ao mes), que proporciona información aínda máis detallada sobre o teu consumo de auga. Tamén ofrece outras catro vantaxes. A función principal, chamada Fixtures (que aínda está en versión beta), promete analizar o teu consumo de auga por accesorio, o que debería facilitar moito o cumprimento dos teus obxectivos de consumo de auga. Fixtures analiza os patróns de fluxo de auga para identificar como se está a usar a auga: cantos galóns se usan para descargar os inodoros; canta verte polas túas billas, duchas e bañeiras; canta auga usan os teus electrodomésticos (lavadora, lavalouza); e cantos galóns se usan para o rego.
Os accesorios están incluídos no servizo de subscrición opcional FloProtect. Esfuérzase por identificar como usas a auga.
O algoritmo non foi moi útil ao principio e simplemente agrupaba a maior parte do meu consumo de auga na categoría de "outros". Pero despois de axudar á aplicación a identificar os meus patróns de consumo (a aplicación actualiza o teu uso de auga cada hora e podes reclasificar cada evento), volveuse rapidamente máis preciso. Aínda non é perfecto, pero é bastante parecido, e axudoume a darme conta de que probablemente estaba a malgastar demasiada auga no rego.
A subscrición de 60 $ ao ano tamén che dá dereito a un reembolso da franquía do seguro da túa vivenda se sofres unha perda por danos causados pola auga (cun límite de 2500 $ e cunha serie doutras restricións que podes ler aquí). O resto das vantaxes son un pouco máis flexibles: obtés dous anos adicionais de garantía do produto (un ano de garantía é estándar), podes solicitar unha carta personalizada para presentar á túa compañía de seguros que podería darche dereito a un desconto na túa prima (se o teu provedor de seguros ofrece ese desconto) e tes dereito a unha supervisión proactiva por parte dun «conserxe da auga» que pode suxerir solucións aos teus problemas de auga.
Flo non é a válvula de corte de auga automática máis cara do mercado. Phyn Plus custa 850 $ e Buoy 515 $, ademais dunha subscrición obrigatoria de 18 $ ao mes despois do primeiro ano (aínda non revisamos ningún destes produtos). Pero 499 $ é un investimento significativo. Tamén paga a pena mencionar que Flo non está conectado a sensores que detectarían directamente a presenza de auga onde non debería estar, como no chan dun lavabo, bañeira ou inodoro desbordado; ou dun lavalouza, lavadora ou quentador de auga que gotee ou falle. E moita auga pode escapar dunha tubaxe rota antes de que Flo faga soar a alarma ou actúe por si soa se non o fas.
Por outra banda, a maioría dos fogares corren un risco moito maior de sufrir danos causados pola auga que por incendios, inclemencias meteorolóxicas ou terremotos. Detectar e deter unha fuga de auga catastrófica podería aforrarche moito diñeiro dependendo da franquía do teu seguro; quizais o máis importante, pode evitar a perda de bens persoais e a enorme alteración na túa vida que pode causar unha rotura de tubaxe de auga. Detectar fugas máis pequenas tamén pode aforrarche diñeiro na túa factura mensual da auga, sen esquecer a redución do teu impacto no medio ambiente.
Flo protexe a túa casa dos danos causados pola auga tanto por fugas lentas como por fallos catastróficos, e tamén che alertará sobre o desperdicio de auga. Pero é caro e non che avisará sobre a acumulación de auga en lugares onde non debería estar.
Michael aborda os temas de fogar intelixente, entretemento doméstico e redes domésticas, traballando na casa intelixente que construíu en 2007.
TechHive axúdache a atopar o teu punto tecnolóxico ideal. Guiámosche cara a produtos que che encantarán e mostrámosche como sacarlles o máximo proveito.
Data de publicación: 03-07-2019